為了有效降低液壓油缸的故障率，首先要了解液壓密封的幾種狀態。當密封不安裝時，有四個尺寸，即密封根部的內徑和外徑、唇口的內徑和外徑。當密封安裝在槽內還未工作時，槽的尺寸保持不變，但密封的尺寸都發生了變化。四種尺寸分別為密封根部外徑，外唇直徑同時變化為槽外徑;內唇直徑為活塞桿直徑，根部內徑為密封與活塞桿之間的間隙加上活塞桿直徑。

當液壓油缸開始工作，開始壓緊時，密封的工作狀態為:內外唇貼近內外壁，向后退。密封的根部向后擠壓。隨著壓力的增大，液壓油對密封的作用力也隨之增大，密封的整體變形量也隨之增大。當工作循環完成，油缸無壓力時，密封恢復到原來的狀態。反復變形和恢復，直到密封兩片唇的有效量完全丟失才會損壞密封。

其次，要使液壓油缸槽的尺寸公差與密封相匹配。往復密封的形式有很多種，常見的有l型、u型、v型、y型，其形狀多為唇形密封。往復唇形密封廣泛應用于液壓系統的往復缸中。

這種密封的壓力面為唇形，安裝時有少量干涉，使唇邊與密封面充分接觸，產生密封效果。液壓油缸工作時，其接觸力和接觸面積隨壓力的增大而增大，密封性能隨壓力的增大而提高。油缸返回時，壓力減小，接觸面積和接觸力減小，密封性能下降。